昔々、貧乏な女が男の子を産んだ。その子は生まれたとき幸福帽をかぶっていたので、「この子は、十四歳で王さまのお姫さまをお嫁にするだろう」と予言する人があった。

　それからまもなく、王さまがこの村へやって来た。お忍びだったので、誰も王さまだとは知らなかった。

　王さまが村の者に何か変ったことはないかと尋ねると、村の者は応えた。

「この間、幸福帽をかぶった子が生まれました。幸福帽を被った子はツイていて、何をやってもうまくいくものです。この子は十四歳になると、王さまのお姫さまをお嫁にすると予言する者もおります」

　王さまは腹黒い人だった。この予言を聞くと腹を立てて、その子の両親のところへ行って、いかにも親切そうなふりをして言った。

「お前さんたち、暮らし向きもよくないようだが、子供を私にまかせなさい。引き取って面倒をみてあげよう」

　はじめのうちは断ったけれども、その見知らぬ人が代りにお金を沢山くれると言うものだから、

「この子は運のいい子だ。どのみち運がひらけるに違いない」と思ったので、とうとう承知して、その子をくれてやった。

　王さまはその子を箱に入れて、それを持って馬へ乗り、深い川のところまで行くと、箱を川のなかへ投げ込んでしまった。そして思った。

「ふふふ、やったぞ。これで、ロクでもない男に娘をやらずにすんだ」

　ところが、その箱は沈まずに小舟のようにゆらゆら流れて行って、王さまの都からニマイルほど先の水車場まで流れて行って、そこの堰に引っかかっていた。

　折りよくそこに居合わせた粉ひきの小僧がみつけて、とび口で引きよせて、立派な宝物でも出て来るかなと思って開けたところが、生まれたばかりの元気な可愛い男の子が入っていた。小僧はその子を粉ひきの夫婦のところへつれて行った。粉ひき屋には子供がいなかったものだから、よろこんで言った。「これは神さまのお授けものだ」

　夫婦はその捨子を大事に育てた。その子は十四歳になって、立派な少年になった。

　

　あるとき、王さまが暴風雨にあって、この水車小屋に雨宿りに来た。そして男の子を見て、「この立派な少年はお前たちの息子か」と粉ひき夫婦に尋ねた。夫婦が返事をした。

「いいえ、この子は捨子です。十四年前に箱に入って堰へ流れつき、それを小僧が水から引き上げたものでございます」

　それを聞いて、王様はこの少年が　かつて川に投げ込んだあの幸運児に違いないことに気がつき、言った。

「お前たちは心がけのよい人たちだ。ところで、この若者は妃のところへ手紙を持って行けるかね。お礼に金貨を二枚あげるが」

「王さまのお言葉どおりに」と夫婦は答えて、若者に支度をするように言いつけた。王さまはお妃に手紙を書いたが、その手紙には、「若者がこの手紙を持って来たら、すぐに殺して埋めてしまえ。わしが帰らぬうちに、万事始末いたせ」と書いておいた。

　若者は手紙を持って出かけた。ところが、道に迷って大きな森の中へ入りこみ、夜になってしまった。暗闇の中に小さな灯りが見えたので、そっちの方へ行くと、小屋があった。入ってみると婆さまが火のそばにたった一人で座っていて、男の子を見て驚いて訊いた。

「どこから来なさったね。それから、どこへ行きなさるんだね」

「水車小屋から来たんだよ」と、男の子は答えた。

「お妃のところへ手紙を持って行かなくちゃあいけないんだ。だけど、森の中で道に迷っちまったから、今夜はここへ泊りたいんだけどな」

「かわいそうに」と婆さまが言った。「お前さんは盗賊の屋敷に入りこんじまったんだよ。みんなが帰って来るようなものなら、お前を殺してしまうよ」

「誰が来たってかまうもんか」と少年は言った。「怖かぁないよ。だけど、くたびれて、とてもこれ以上歩けないんだ」そして膝掛の上に大の字になって、くうくうと眠り込んでしまった。

　やがて盗賊たちが帰って来て、そこにいる小僧は何だ、と怒って訊いた。婆さんは応えた。

「ああ、その子は何の罪もない子供だよ。森の中で迷子になったと言うんで、かわいそうだから家へ入れてやったんだよ。お妃のところへ手紙を届けるんだってさ」

　盗賊が手紙の封を切って読んでみると、中には

『この手紙を持った者が着き次第、殺すように』

と書いてあった。これを読むと情知らずの盗賊たちも、流石に少年を哀れに思った。盗賊の首領が手紙を破き、別の手紙を書いた。

『この子供が着き次第、すぐに王女と婚礼を挙げさせるように』

　盗賊たちは、あくる朝になるまで子供をゆっくり腰掛に寝かせたままにしておいて、朝に目を覚ますと、その手紙を持たせて、ちゃんとした道を教えてやった。それで、少年は無事にお城に着いた。

　お妃はこの手紙を読んで、中に書いてある通りに立派な婚礼の支度をさせ、お姫さまは幸運児と結婚式を挙げた。この若者は男っぷりもいいし、優しかったので、お姫さまは一緒に楽しく幸せに暮らした。

　

　しばらくたって王さまが城に帰ってみると、予言の通りに、幸運児が娘と結婚していた。

「これはどうしたわけだ」と、王さまは言った。「わしは、手紙でまるで違ったことを言いつけたはずだが」

　すると、お妃は例の手紙を持って来て、「書いてあることをご自分でご覧下さいまし」と言った。王さまはその手紙を読み、「頼んだ手紙はどうしたのか、どういうわけで違う手紙を持ってきたのか」と若者を問い質した。

「何も存じません。きっと私が森の中で寝ていた夜の間に、すり替えられたのでしょう」

　それは本当のことだったけれども、王さまはたいそう怒って言った。

「そう易々とはお前の思うままにさせんぞ。娘と結婚したい者は、地獄へ行って、鬼の黄金の髪の毛を三本持って参らねばならん。それが出来たならば、娘をこのままお前のものにしてもいいだろう」

　こんな無理を言って、王さまはこれっきりこの若者を追い払うつもりだった。けれども、幸運児はこう応えた。

「黄金の髪の毛は、間違いなく持って参ります。鬼なんか怖いものですか」

　それから、お城の人たちに別れを告げて旅に出た。

　

　道を行くと、大きな都へ着いた。都を囲む城壁の門番が、どんな技術を身につけているか、どんなことを知っているかと根ほり葉ほり訊いた。

「何でも知ってるよ」

　こう幸運児が応えると、「それでは教えてくれ」と門番は尋ねた。

「この都の広場にある井戸は、昔は葡萄酒が湧いていたものだが、近頃すっかり枯れてしまい、水さえ出なくなってしまったんだ。一体どうしたわけなのか、教えてくれれば有り難いな」　

「教えてあげるよ、僕がまたここに帰ってきたときにね」

　それからまたどんどん行くと、別の都へ来た、ここでも門番が、どんな技術を心得ているか、どんなことを知っているかと訊いてきた。

「何でも知ってるよ」

　こう幸運児が応えると、「それでは教えてくれ」と門番は尋ねた。

「この都に一本の林檎の木があるのだが、これまで黄金の林檎がなったのに、今では葉も出ない。一体どうしたわけなのか、教えてくれれば有り難いな」

「教えてあげるよ、僕がまたここに帰ってきたときにね」

　それからまたどんどん行くと、大きな川のところへ出た。どうしても、この川を渡らなければならない。渡し守は、若者にどんな技術を心得ているか、どんなことを知っているかと訊いた。

「何でも知ってるよ」

　こう幸運児が応えると、「それでは教えてくれ」と渡し守は尋ねた。

「私はここでずっと渡し守をしている。あっちへ渡ったり、こっちへ渡ったりばかりしていて、いつまでたっても交代してもらう事が出来ないんだ。どうやったら辞めることが出来るのか、教えてもらえれば有り難い」

「教えてあげるよ、僕がまたここに帰ってきたときにね」

　河を渡ると、地獄の入り口が見つかった。中は真っ暗で煤だらけで、鬼の婆さんが幅の広い安楽椅子に腰をかけていた。どうやら金の髪の鬼は留守らしい。婆さんは若者に気が付いて、「何の用だい」と言った。その様子がちっとも悪い感じに見えなかったので、若者は「鬼の黄金の髪の毛が三本欲しいんです、僕の妻を手元に留めておくために」と正直に返事をした。

「それは大したおのぞみだ。鬼が帰って来て、お前を見つけようものなら、お前の命だって危ないんだよ。だけど、まあ可哀想だから、手伝えるかどうかやってみよう」

　そうして、婆さんは若者を一匹の蟻に変えた。

「あたしのスカートのひだの中におはいり。そこにいりゃあ安心だ」

「ええ」と若者は言って入って、「これでもう大丈夫だけれども、もう三つだけ知りたいことがあるんです」と尋ねた。

「今まで葡萄酒が湧いていた井戸が枯れて、水も出なくなっちまったわけと、今まで黄金の林檎のなっていた木が、葉まで出なくなってしまったわけと、それから渡し守が年がら年中あっちへ渡ったりこっちへ渡ったりして、番を替えてもらえないわけと」

「そいつはどれも難しいことだね」と婆さんは返事をした。

「だがまあ、じっとしていて、あたしが鬼の黄金の毛を三本引っこ抜くとき、鬼が言うことをよく聞いてるんだよ」

　日が暮れると、鬼が帰って来た。鬼は家へ入るか入らないかのうちに、もう気配が怪しいのに感づいた。

「クンクン、人臭い、人臭いぞ。何か様子が変だ」

　そう言って、あっちこっちの隅をのぞいて探したが、なんにも見つからなかった。婆さんは鬼をしかりつけて、「たった今　掃除したばかりだよ」と言った。

「また散らかす気かい。人の肉ばかり嗅ぎ回っていないで、座って晩ご飯をおあがり」

　鬼は飲んだり食べたりすると、くたびれて、鬼の婆さんの膝を枕にして、ちょっとしらみをとってくれと言った。それからすぐに　うとうとと眠りこんで、いびきをかき出した。そこで、お婆さんは黄金の髪の毛を一本つかんで引き抜いて、脇に置いた。

「あ、痛てえ」と鬼が喚いた。「何をするんだい」

「いやな夢を見たんだよ」とお婆さんが返事をした。「それでお前の髪の毛をつかんだのさ」

「一体、どんな夢をみたんだよ」

「広場の井戸の夢さ。昔は葡萄酒が湧いていた広場だが、今は枯れてしまって水も出ないんだよ。一体どうしたわけなんだろうね」

「へっ、それがあいつらに分かったら大したもんだ」と鬼が言った。

「井戸の中の石の下に、ヒキガエルがいるんだ。そいつを殺せば、間違いなくまた葡萄酒が出るさ」

　しばらくすると、鬼は窓がガタガタいうくらいの大いびきをかいて、また眠りこんでしまった。そこで、婆さんは二本目の髪の毛を引っこ抜いた。

「うう！　何をするんだ」と、鬼が怒って怒鳴った。

「悪く思わないでおくれよ」と婆さんが返事をした。「夢を見てやったことなんだからね」

「こんどは、どんな夢を見たんだい」と、鬼が訊いた。

「その夢っていうのはね、ある王さまの国に果物の木が一本あって、それが昔は黄金の林檎がなってたというのに、今じゃあ葉も出ないっていうんだよ。一体どうしたわけなんだろうね」

「へっ、それが、あいつらに分かったら大したものだ」と、鬼が返事をした。

「根のところをハツカネズミが齧っているのよ。そいつを殺しちまやあ、黄金の林檎のなること請合いってんだ。これ以上齧られたら、その木はすっかり枯れちまうのさ。だが、もう夢なんか見て邪魔しないでくれよ。もう一度眠るのを邪魔したら、横っ面ぶん殴るぜ」

　婆さんは謝って、またしらみを取り始めたが、そのうち鬼は再三、ぐうぐう眠り込んだ。そうすると、婆さんは三本目の黄金の髪の毛をつまんで引っこ抜いた。

　鬼はとび上って、怒鳴りちらかして、婆さんをひどい目に遭わそうとしたけれども、婆さんは今度も鬼をなだめて言った。

「いやな夢をみたんだもの、しかたがないやね」

　鬼は「一体、どんな夢を見たんだよ」と言って、やっぱり聞きたがった。

「渡し守の夢をみたんだよ。それが年がら年中、あっちへ渡ったり、こっちへ渡ったりしていなけりゃならなくて、代りが来ないって文句言ってるのさ。一体どうしたわけなんだろうね」

「えっ、馬鹿野郎」と鬼は返事をした。「渡りたい奴が来たら、そいつの手に棹を渡しちまうのよ。そうすりゃあ　そいつが船を渡すことになって、手前はアバヨ、ってわけさ」。

　こうして、婆さんは鬼から黄金の髪の毛を三本引っこ抜いて、三つの問いにも答えてもらったので、今度こそ鬼をゆっくり寝かせてやった。

　翌朝、鬼が出て行ってしまうと、婆さんは蟻をスカートのひだから出して、もと通りの人の姿に戻してやった。

「さあ、ここに黄金の髪の毛が三本あるよ。鬼が、お前の三つの問いに答えたのは、よく聞いていただろうね」　

「はい、よく聞きました。忘れはしません」

「それじゃ、これでお前さんの役に立ったね。さあ、帰っても大丈夫だよ」

　若者は婆さんにお礼を言って、地獄を去った。

　

　渡し守のところへ来ると、渡し守は約束の返事を聞きたがった。

「まずは、僕を向うまで渡しておくれ」と、幸運児は言った。

「そうすれば、今の仕事をしないですむようになる方法を教えてあげよう」

　向う岸へ着くと、若者は鬼の言ったことを教えてやった。

「誰かが来て渡りたいと言ったら、その人に棹を渡せばいいんだよ」

　それからまたどんどん行くと、実のならない木のあった都へ来た。ここでも番人が返事を聞きたがった。そこで若者は鬼に聞いた通り話してやった。

「根を齧っているハツカネズミを殺せば、また黄金の林檎がなりますよ」

　すると番人はお礼を言って、金貨を積んだ驢馬を二頭くれた。その驢馬は若者の後について来た。

　おしまいに、井戸が枯れてしまった都へ来た。

　若者は番人に向って、鬼の言った通りに話して聞かせた。

「井戸の中の石の下にヒキガエルがいるから、それを探し出して殺しなさい。そうすれば、また葡萄酒がたくさん湧きますよ」

　番人はお礼を言って、やはり、金貨を積んだ驢馬を二頭くれた。

　やっとのことで幸運児は、お姫さまのところへ帰って来た。お姫様は、若者が無事に帰ってきて、しかも何もかも上手くいったことを聞いて、たいそう喜んだ。王さまにはお望みの鬼の黄金の髪の毛三本を持って行った。

　王さまは、金貨を積んだ四頭の驢馬を見て、大喜びで言った。

「さあ、これで取り決めたことは残らずかなった。娘はお前のものにしてよろしい。だが婿殿、この沢山の黄金はどこで手に入れたんだね。聞かせてくれないか、全くすばらしい宝物だ」

「川を渡って行って、そこから持って参りました」と、若者は返事をした。

「そこの岸は、砂の代りに黄金が敷き詰められているのでございます」

「わしにも採って来られようか」と王さまは訊いた。欲しくて欲しくてたまらなかったのだ。

「いくらでもお望み次第です」と、若者は返事をした。

「その川には渡し守がおりますから、その者に渡してもらえれば、向う岸で幾袋なりと一杯にすることが出来るでしょう」

　欲張りの王さまは、大急ぎで出かけて行った。そうして川のところへ来ると、渡し守を手まねきして、向う岸へ渡してくれと言った。渡し守はやって来て、お乗りと言った。そうして向う岸に着くと、王さまの手に棹を渡して、船からぴょんと岸に下りてしまった。

　さて、それからというもの王さまは、いろいろ悪いことをした罰で、永遠に舟を渡さなければならなかった。

　

「今でもやっぱり渡してるかしら」

「きまってるじゃないか、だあれも棹を取ってやった者はいないだろうよ」

参考文献
『完訳グリム童話集（全五巻）』　J.グリム＋W.グリム著、金田鬼一 訳　岩波文庫　1979.
『完訳グリム童話（全三巻）』　グリム兄弟著、関 敬吾・川端 豊彦訳　角川文庫