高天原［たかまがはら］（天界）の天照大神［アマテラスオオミカミ］は、

「葦原中国［アシハラのナカツクニ］（地上）に保食神［ウケモチのカミ］という、食べ物の恵みを司る女神がいると聞く。月夜見尊［ツクヨミのミコト］よ、行って見てこい」と言いました。

　月夜見尊はその命を受けて地上に降り、保食神に会いました。すると、保食神は首を巡らして、国に向かって口からご飯を吐き出し、海に向かうと大小の魚を吐き出しました。また山に向かうと、大小の動物を口から吐き出しました。そして、それらの食べ物を全て台に並べて、月夜見尊にご馳走しようと差し出しました。

　月夜見尊はあまりの怒りに顔を赤くして、

「汚らわしいかな、卑しいかな、何故口から吐いた物を私に与えようとするのだ」と言って、剣を抜いて、保食神を切り殺してしまいました。

　月夜見尊は高天原に帰ると、姉の天照大神に詳しくこの事を報告しました。すると天照大神は大いに怒り、

「お前はなんという悪い神だ。お前の顔なんてもう見たくない」と言って、月夜見尊と一日と一夜、離れて住むこととにしました。これ以来、太陽と月は別々の空に出て、互いに会わなくなったのです。

　

　後に、天照大神は天熊人［アマのクマヒト］を派遣して、保食神の様子を見てこさせました。保食神はとうに死んでいましたが、その死骸の頭頂部には牛と馬が、額の上には粟が、眉の上には蚕が、眼の中には稗が、腹の中には稲が、女陰［ほと］には麦と大豆、小豆が生じていました。

　天熊人はそれを全て持ち帰り、天照大神に奉りました。天照大神は喜んで、

「これらの物は、この世にある全ての生き物が食べて生きていくためのものだ」

と言って、粟・稗・麦・豆は畑のものとし、稲は水田のものとしました。また、農民のリーダーを定め、稲を天狭田［アマのサナダ］と長田［ナガタ］に植えました。その秋は垂穂が長く実って、大変な豊作になりました。また、口の裏に蚕を含んで、糸を引くことを覚えました。これから養蚕が始まりました。

　月と太陽は姉妹だったが、互いに悪巧みを持っていた。

　ある日、月は太陽に「私達の子供をみんな川に流してしまいましょうよ」と言った。

　決めておいた時間に、月は白い石を詰めた袋を川に投げ込んだが、太陽は本当に自分の子供を袋に詰めて川に投げ込んでしまった。その日の終わりには太陽はたった一人で沈んで人間を喜ばせたが、月は相変わらずぞろぞろと子供を連れて登った。

　これを見て太陽は怒ったが、月はあなたは力が強すぎるから、あなたの子供達は水の中にいた方がいいのだ、人間たちはそれを捕まえて煮て食べて、満腹して村や町に住めるのだから、と言った。

　それで今でも太陽と月は仲が悪いのである。

参考文献
『世界むかし話集〈上、下〉』　山室静編著　社会思想社